Projet a L’Histoire de la Litterature et de la Civilisation Francaise

Ce sont les Italiens de la Renaissance qui ont nommé « gothique » ce style initialement nommé francigenum opus « art de France », puisque né au cœur du royaume.

Le terme « gothique » fut utilisé a posteriori dans un sens péjoratif : l'art gothique était l'art de Goths, un art de « barbares » qui auraient oublié les techniques et les canons romains.

Un certain nombre d'historiens de l‘art réfutent aujourd'hui ce jugement et montrent que, par rapport à l'architecture romane qui la précède, l'architecture gothique n'est pas tant une rupture qu'une évolution.

L‘arhitecture gothique apparaît en Ȋle-de-France au XIIe siècle ; elle se diffuse rapidement au nord de la Loire puis en Europe jusqu'au milieu du XVIe siècle. L'esthétique gothique reste très présente dans l'architecture française jusqu'au début du XXe siècle

Son identité très forte est autant philosophique qu'architecturale. Elle représente probablement, de ces deux points de vue, l'un des plus grands achèvements artistiques du Moyen Âge.

Même si il est courant de définir l'architecture gothique par l'usage de l'arc-brisé ou bien de l'ogive, on ne saurait définir une forme architecturale , ou tout autre art, par ses caractéristiques techniques.

Opposer le roman au gothique par l'usage du plein cintre ou celui de l'ogive n'a aucun sens. L'ogive, l'arc brisé, l'arc-boutant sont utilisés bien avant l'apparition des premiers bâtiments gothiques.

De nombreux autres procédés architecturaux ou décoratifs ont été employés. L'alternance de piles fortes et piles faibles rythme la nef et renforce ainsi l'impression de longueur, d'horizontalité.

Le rapport hauteur/largeur de la nef accentue ou diminue la sensation de hauteur de la voute. La forme des piles, la décoration des chapiteaux, la proportions des niveaux (grandes arcades, triforium, fenêtres hautes),... participent tous à l'expression de l'esthétique de l'architecture gothique :

volonté de hauteur, (Cathédrale Saint-Pierre de Beauvais) recherche de verticalité (Cathédrale Notre-Dame d'Amiens) alternance des vides et des pleins (Cathédrale Notre-Dame de Laon) fusion de l'espace (Cathédrale Saint-Étienne de Bourges) multiplication des jeux de lumières et de couleurs (Cathédrale Notre-Dame de Chartres).