Vizita Papei Ioan Paul al II-lea în mai 1999

Introducere

În perioada 7-9 mai 1999, prin voia lui Dumnezeu şi printr-o strânsă colaborare dintre Patriarhia Română, Preşedinţie, Guvernul României şi Nunţiatura Apostolică la Bucureşti, s-a desfăşurat, într-o atmosferă de autentică spiritualitate creştină, prima vizită a unui Papă romano-catolic la Bucureşti. Vizita în ţara noastră a Sanctităţii sale Papa Ioan Paul al II-lea reprezintă şi o încununare a eforturilor întreprinse în domeniul teologiei trăite şi asumate luminat de către Biserica Ortodoxă Română care a confirmat astfel, încă o dată, vocaţia sa nuanţat ecumenică, necesitatea dialogului interconfesional şi religios sincer susţinut, precum şi importanţa misiunii ei sociale într-o lume aproape secularizată, zguduită de războaie, conflicte interetnice, socio-economice şi chiar religioase. Suveranul pontif romano-catolic, răspunzând invitaţiei făcute în luna februarie 1999 de către Prea Fericitul Patriarh Teoctist, a efectuat pentru întâia dată în istoria modernă şi contemporană o vizită frăţească şi ecumenică într-o ţară majoritar ortodoxă cum este România. Desfăşurată pe parcursul a doar trei zile, programul vizitei a concentrat o serie de evenimente simbolice de o importanţă naţională şi internaţională deosebită. În acest sens am sublinia semnarea, la 8 mai 1999, a Declaraţiei comune de către Prea Fericitul Părinte Patriarh Teoctist şi de către Sanctitatea Sa Papa Ioan Paul al II-lea, referitoare la războiul din Iugoslavia, prin care se cerea în termeni neechivoci, în numele lui Dumnezeu, Părintele tuturor oamenilor, încetarea confruntărilor armate.

Vizita Sanctitatii Sale Papa Ioan Paul al II-lea in Romania constituie un eveniment istoric cu profunde semnificatii. S-a spus adesea ca aceasta ar fi prima vizita pe care un Episcop al Romei o intreprinde intr-o tara ortodoxa, dupa separatia dintre cele doua Biserici, intervenita la jumatatea secolului al XI-lea. In realitate, este prima vizita pe care un Papa al Romei o face intr-o tara ortodoxa in decursul celor doua milenii de istorie crestina. Este adevarat ca Papa Paul al VI-lea s-a intalnit cu Patriarhul Atenagora, fie la Constantinopol, fie la Ierusalim, in timpul pontificatului sau (1962-1978), insa este prima data cind un Papa vine si viziteaza, la invitatia Bisericii noastre, ca si a Statului Roman, o tara majoritar ortodoxa. Iar acest eveniment se petrece la sfarsitul unui mileniu care a inceput cu divizarea dintre Biserica Apuseana si cea Rasariteana, dar se incheie cu intalnirea dintre Sanctitatea Sa Papa Ioan Paul al II-lea si Prea Fericitul Parinte Teoctist, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane, intr-o tara majoritar ortodoxa, pentru a da expresie dorintei comune de unitate a celor doua Biserici in Hristos. Diferit de secolul al XI-lea, care a contribuit la sfasierea camasii lui Hristos cea fara cusatura, secolul al XXI-lea va ramane in istorie ca secolul ecumenismului crestin.